바둑, 깊은 전략과 예측 불가능한 전개로 수천 년간 이어져 온 고전적인 두뇌 스포츠다. 과거 바둑 기사들은 주로 대회 상금과 사사(師事)를 통해 수입을 얻었다. 대회 상금은 규모에 따라 차이가 있었지만, 톱 기사들을 제외하면 생활을 유지하기에 충분하지 않은 경우가 많았다. 특히 한국, 중국, 일본 등 바둑 강국에서는 프로 기사들의 수가 많아 경쟁이 치열했고, 상위권 기사들만 안정적인 수입을 확보할 수 있었다. 이들은 스폰서십이나 강습 등을 통해 부수적인 수입을 얻기도 했지만, 전체적으로 불안정한 삶을 영위하는 경우가 많았다. 알파고 충격 이전, 바둑 기사들의 사회적 지위는 높았지만, 그들의 경제적 안정성은 기대만큼 높지 않았던 것이다. 이러한 상황은 젊은 기사들의 바둑계 진입을 어렵게 만드..